Downfall - Inio Asano

'Downfall' - Inio Asano - (240 pagina's, Engelstalig, softcover, uitgeverij VIZ Media)

Tags: #manga #levensloop #relaties

Downfall

Na het verschijnen van de laatste episode van de succesvolle manga-serie Goodbye Sunset valt mangaka (manga tekenaar) Kaoru Fukazawa in een zwart gat. Hij voelt de druk om een nieuwe even succesvolle serie te beginnen, maar is compleet gedesillusioneerd met het hele manga wereldje. Ondertussen loopt zijn huwelijk op de klippen en zoekt hij zijn heil in vluchtige sex met call girls. Als zijn vaste call girl op een avond niet beschikbaar is, ontmoet hij haar vervangster, een meisje dat herinneringen oproept aan iemand die hij lang geleden lief had. Er ontstaat een relatie tussen de twee, maar het is onduidelijk wat ze in elkaar proberen te vinden...

'Downfall' is geen typische dertien-in-een-dozijn manga, de wereld die Inio Asano schept is cynisch en zwartgallig. We zien hoofdkarakter Kaoru Fukazawa afglijden. De aanvankelijk sympathieke introverte tekenaar zakt weg in een egocentrische neerwaartse spiraal waarin hij uithaalt naar alles en iedereen. Met name de vrouwen zijn voor hem niet meer dan toevallige passanten om zijn frustratie op bot te vieren, sex mee te hebben of om hem te troosten. Sommige delen van het boek vallen dan ook rauw op het dak van de lezer.

Inio Asano

Dit alles maakt Downfall tot een a-typische manga. Het gunt ons een blik in de manga industrie en de druk die er gelegd wordt op schrijvers en tekenaars. Het geeft ook een beeld wat dit betekent voor de mentale gezondheid van schrijvers en tekenaars en hun relaties met anderen. Daarmee lijkt Inio Asano te bijten in de hand die hem voedt. Maar als lezer kom niet helemaal los van het gevoel dat het verhaal uiteindelijke dezelfde klassieke plotlijnen volgt als veel andere manga. Met deze kanttekening is Downfall een interessante odd-one-out op de stortvloed aan manga die er wekelijks worden uitgebracht.