Dancing After TEN - Vivian Chong | Georgia Webber

'Dancing After TEN' - Vivian Chong | Georgia Webber - (168 pagina's, Engelstalig, hardcover, Uitgeverij Fantagraphics)

Tags: #levensloop #biografie #nonfictie

Dancing After TEN

Hoe reageren we op iemand die het slachtoffer wordt van een ernstige ziekte? Geen griepje of een gebroken arm, maar een ziekte die iemand onherroepelijk aantast, de huid bezaaid met littekens en het gezichtsvermogen en gehoor afneemt … voor altijd. We kunnen reageren met compassie, medelijden, galgenhumor of in afschuw weglopen en ons daar schuldig over voelen. Hoe hard we ook proberen, uiteindelijk zijn we niet in staat om werkelijk in te voelen wat de ander doorstaat. Het lijden van anderen is even ongrijpbaar als confronterend.

Vivian Chong, een jonge levenslustige grafisch ontwerper en muzikant, krijgt op vakantie een extreme reactie op een (onbekende) pijnstiller. Binnen korte tijd lijkt het alsof haar huid in brand staat en verliest ze een groot deel van haar gezichtsvermogen. In het lokale ziekenhuis weten ze niet goed raad met haar klachten terwijl haar situatie alleen maar verslechterd. Haar toenmalige vriend laat haar achter om vervolgens niets meer van zich te laten horen. Eenmaal terug Canada blijkt dat ze een zeer zeldzame conditie heeft: Toxic Epidermal Necrolysis (TEN). Hierdoor reageert haar lichaam op bepaalde medicatie door littekenweefsel aan te maken. Ook op het netvlies en het binnenoor en zodoende raakt ze haar zicht en gehoor (deels) kwijt.

Vivian Chong 

'Dancing After TEN' is een graphic novel gebaseerd op een storyboard dat Vivian Chong schreef en tekende in de periode kort na haar netvliestransplantatie. Ze had net genoeg zicht om de eerste aanzet te kunnen maken van deze autobiografie. Na enkele weken verloor ze alsnog haar gezichtvermogen omdat littekenweefsel haar netvlies opnieuw aantastte en volledig blind werd. Zodoende bleef het verhaal voor jaren onafgemaakt in een la liggen. In 2018 kwam Vivian Chong in contact met stripmaker Georgia Webber en kwam het scenario ter sprake. Er ontstond een unieke samenwerking om haar verhaal alsnog uit te werken tot deze graphic novel.

Georgia Webber

Het boek is een combinatie van originele tekeningen van Vivian Chong aangevuld met het tekenwerk van Georgia Webber. Het beschrijft niet alleen de bijna eindeloze nachtmerrie die Chong moet doorstaan, maar ook hoe haar omgeving op haar situatie reageert. Soms met goede bedoelingen maar vaker vanuit een volledig onbegrip wat de ziekte en handicaps voor haar betekenen. Het is absoluut een lijdensweg maar ook een verhaal waarin Chong uiteindelijk zelf een weg vindt om haar leven opnieuw vorm te geven en de demonen uit deze periode uit te bannen. Indrukwekkend.