Dagen van Zand - Aimée de Jongh

Dagen van Zand - Aimée de Jongh (288 pagina's, Nederlandstalig, hardcover, Uitgeverij Scratch Books)

Tags: #geschiedenis #maatschappij #natuur

Oklahoma, 1937, het zuiden van de Verenigde Staten wordt geplaagd door extreme droogte. Door jaren van verkeerde landbouwmethodes is het land niets meer dan een stofvlakte, the Dust Bowl. Het gebied is onleefbaar en wordt geteisterd door enorme zandstormen. Als zout in de wonden vindt dit alles plaats in de nasleep van de Great Depression, één van de grootste economische recessies in de moderne Amerikaanse geschiedenis. Eén voor één pakken de lokale boeren alles dat ze nog hebben bij elkaar om hun geluk in het westen te beproeven.

De jonge fotograaf John Clark krijgt de opdracht van de federale overheid het leven in Oklahoma vast te leggen. Eenmaal daar wordt hij geconfronteerd met de mensonterende omstandigheden en pure armoede waar de mensen in leven. Als fotograaf lijkt hij niet welkom, de mensen vertrouwen hem niet en ze hebben al genoeg aan hun hoofd. En als hij eenmaal aan fotograferen toekomt, voelt hij zich meer een voyeur dan een fotograaf. Pas na de ontmoeting met de hoogzwangere Betty lijkt hij werkelijk te begrijpen wat het leven in the Dust Bowl betekent… 

Aimée de Jongh deed uitgebreid onderzoek naar deze donkere bladzijde in de Amerikaanse geschiedenis. Ze reisde o.a. naar Oklahoma en Californië en bezocht diverse locaties, musea en archieven. En dat alles is terug te vinden in Dagen van Zand, maar niet in de meest letterlijke vorm, Aimée de Jong koos voor 'Show, Don't tell'. I.p.v. droge informatie op te pennen in lappen tekst, wordt het boek gedragen door mensen van vlees en bloed. En ze doet dat op een razend knappe manier. Het is duidelijk dat alle ervaringen die ze opdeed in de laatste paar albums, en haar onderzoek in de VS, samenkomen in dit adembenemende beeldverhaal. Met 'Dagen van Zand' toont Aimée de Jongh opnieuw aan dat ze tot de absolute top van de Nederlandse stripmakers behoort.